Prévia do UFC Fight Night: Tyron Woodley x Colby Covington

Evento: UFC Fight Night 178

Data: 19 de setembro de 2020

Local: UFC APEX (Las Vegas, EUA)

Woodley x Covington: estatísticas dos lutadores

Tyron “O Escolhido” Woodley	Lutador	Colby “Choas” Covington
38	Idade	32
1,75 m	Altura	1,80 m
78 kg	Peso	77 kg
188 cm	Alcance	183 cm
9-4-1	Histórico no UFC	10-2-0
19-5-1	Histórico geral no MMA	15-2-0
47%	Precisão dos golpes	37%
nº 5	Ranking no UFC	nº 2

Esta luta foi originalmente programada para ser o destaque do UFC na ESPN 15 em 22 de agosto, mas foi remarcada a pedido de Woodley, que alegou precisar de mais tempo para se recuperar depois da derrota que sofreu contra Gilbert Burns em maio.

O destino de Woodley tem sido incerto nos últimos anos. Aos 38 anos, foi consagrado campeão dos meio-médios do UFC em uma vitória por nocaute no primeiro round contra Robbie Lawler no UFC 201, em julho de 2016. Ele então defendeu com sucesso o cinturão por quatro lutas (três vitórias e um empate), uma sequência que terminou com uma vitória por finalização contra Darren Till no UFC 228, em setembro de 2018.

Em sua luta seguinte, Woodley perdeu o título para o atual campeão Kamaru Usman por decisão unânime no UFC 235, em março de 2019. Após 15 meses longe do octógono, o ex-campeão voltou para enfrentar Gilbert Burns pelo UFC na ESPN 9 e foi derrotado da mesma maneira.

Enquanto isso, depois de fazer sua estreia no UFC em maio de 2015, Covington merecidamente construiu uma reputação como um lutador meio-médio formidável ao emergir vitorioso em todas, exceto em uma de suas primeiras nove lutas.

Isso lhe deu a oportunidade de conquistar o campeonato ao enfrentar Usman no UFC 245, em dezembro de 2019. No entanto, ele deixou um pouco a desejar naquela ocasião, sofrendo uma derrota por nocaute técnico no quinto e último round, apenas 50 segundos antes de a luta ser levada a uma decisão por pontos.

Adequadamente, a oportunidade de voltarem a ter relevância e, potencialmente, conseguirem outra oportunidade de enfrentar Usman é uma motivação palpável para ambos os lutadores. A importância da luta tem sido enfatizada pelas interações cada vez mais acaloradas entre os combatentes antes do confronto.

De fato, Woodley prometeu “descer a lenha” e afirmou que, se puder, vai “socar até o saco dele” em uma aparente admissão aberta de que ele estaria disposto a recorrer a táticas desleais. Da mesma forma, Covington afirmou que Woodley “sairá da luta em uma maca” e avisou: “quando eu parar de te bater, nem a sua família vai te reconhecer”.

Analisando as probabilidades de Woodley x Covington

Covington é o grande favorito do mercado, cotado a 1,294*, o que se traduz em pouco mais de 74% de probabilidade de vitória. Em comparação, as probabilidades a favor de Woodley são de 3,710*, o que equivale a, aproximadamente, 26% de chance de vencer.

Talvez sem surpresa, as probabilidades de Woodley são consideravelmente maiores do que a média de fechamento de 1,73 de suas últimas cinco lutas. Em quatro dos cinco confrontos, ele foi o favorito (conquistando duas vitórias e duas derrotas) e derrotou Stephen Thompson na sua primeira luta como azarão.

As probabilidades de Woodley têm mantido um histórico recente de desenvolvimentos pouco significativos e não sofreram alterações por uma margem superior a 0,23 entre a abertura e o fechamento nas suas últimas cinco lutas. Notavelmente, elas tendem a se mover por margens ligeiramente maiores quando aumentam. Portanto, se você acredita que ele tem chances de virar o jogo, mas que certamente será o azarão na noite da luta, poderá aproveitar maior valor adiando suas apostas até mais perto do grande dia.

Por outro lado, Covington foi cotado a um valor significativamente menor do que a probabilidade média de 1,84 no fechamento de suas últimas cinco lutas. De fato, o menor valor que ele registrou nesses confrontos foi 1,32 antes de conquistar uma vitória contra Lawler. Nessas lutas, ele conquistou a vitória como favorito em três ocasiões e registrou uma vitória e uma derrota em cada uma das duas ocasiões em que foi o azarão.

As probabilidades de Covington têm uma tendência maior de apresentar movimentos notáveis, mudando por uma margem média de 0,26 durante o período. No entanto, é importante notar que as probabilidades de seus oponentes tendem a flutuar descontroladamente e que elas tiveram alterações médias de 0,46 entre a abertura e o fechamento das mesmas lutas. Dessas, duas resultaram na queda das probabilidades dos oponentes, enquanto três tiveram suas probabilidades aumentadas.

Isso aponta que é particularmente importante ficar de olho nas probabilidades de Woodley, já que a história recente dita que é viável que sua cotação possa ser alterada para longe dos 3,710, em qualquer direção, até 19 de setembro.

Woodley x Covington: estilos de luta analisados

Entre as razões pelas quais esta é uma luta tão atraente é que Woodley e Covington são indiscutivelmente dois dos lutadores mais proficientes e versáteis na divisão dos meio-médios. Das 19 vitórias de Woodley no MMA até o momento, sete foram por nocaute, cinco foram vencidas por finalização e as sete restantes foram concedidas por decisão.

Da mesma forma, as 15 vitórias de Covington no MMA acumulam dois nocautes, cinco finalizações e oito decisões por pontos, demonstrando que ambos possuem um amplo conjunto de habilidades e facilidade para ajustar a abordagem conforme a situação.

A aptidão de Woodley para controlar lutas é muito auxiliada por sua impressionante taxa de defesa contra quedas (90%), que lhe permite ditar como e onde a luta se desenvolve. Embora ele não absorva tantos golpes significativos por minuto quanto Covington (2,65 a 3,02), ele demonstra confiança consistente na sua habilidade de receber golpes, o que lhe permite focar predominantemente nas próprias forças.

Na verdade, sua preferência é criar oportunidades para disparar o temido gancho de direita que se mostrou eficaz contra vários oponentes. De suas sete vitórias por nocaute, seis foram conquistadas na troca de socos, e todas vieram no round inicial.

Embora essa possa ser sua tática preferida, em lutas mais recentes, ele teve que recorrer a vitórias em lutas longas, com cinco de suas últimas seis aparições no octógono chegando ao final do último round. Ele não pode se igualar a Covington em golpes significativos por minuto (2,38 a 4,17), mas é bastante eficiente em anular os ataques de seus oponentes. Em uma de suas lutas mais notórias, Woodley conseguiu evitar que Till acertasse um único golpe significativo antes de ser derrotado.

Covington encontra-se em território semelhante, tendo registrado cinco vitórias consecutivas por decisão unânime antes de sofrer a fatídica derrota para Usman. Como as estatísticas indicam, sua abordagem apresenta uma tendência maior para o ataque agressivo, com uma precisão de ataque de 37%, denotando uma preferência pela quantidade em vez da qualidade. Apesar disso, ele é capaz de se defender quando necessário, ostentando a mesma taxa de defesa contra ataques de 56% de Woodley.

O combatente de 32 anos também gosta de lutar contra seus oponentes no chão, na tentativa de desarmá-los. Ele mantém o índice impressionante de 5,69 quedas significativas a cada 15 minutos, contra 0,39 de Woodley, enquanto gerencia uma taxa de agarramento de 51%, bastante superior aos 33% do oponente. Apesar disso, ele ainda lança uma proporção maior de ataques na cabeça de seu oponente (68% a 58%), então não se surpreenda se esse for o lugar onde ele concentrará seus ataques, caso consiga tirar Woodley do chão.

Woodley x Covington: onde está o valor?

Em última análise, não é difícil elaborar um argumento que sugira por que Covington é o favorito para esta luta: ele é o lutador com melhor classificação, em melhor forma e possui estatísticas mais encorajadoras em vários componentes.

Se Usman é a referência para a divisão dos meio-médios, então Covington também parece ser o combatente mais proficiente. Apesar de não ter durado muito em sua luta, ao contrário de Woodley, Covington acertou 143 golpes no campeão, contra 34 de Woodley.

Como consequência, Woodley pode não ter o luxo usual de adaptar sua estratégia à medida que a luta se desenrola. Se Covington desencadear sua costumeira saraivada de ataques desde o início do combate, Woodley vai precisar de um desempenho defensivo quase perfeito para evitar a perspectiva de uma derrota por pontos, enquanto tentar aplicar sua estratégia favorita de vitória por nocaute pode deixá-lo vulnerável à rajada de ataques de Covington.

Considerando as formidáveis habilidades defensivas de Woodley, Covington provavelmente não vai se preocupar em levar a luta para o chão ou mesmo em se orientar para um método favorito de buscar a vitória, desde que consiga simplesmente eliminar seu oponente.

Com isso em mente, uma vitória por decisão parece a aposta de valor óbvia para aqueles que estão confiantes de que Covington atenderá às expectativas do mercado, enquanto um nocaute precoce poderia relutantemente se provar o caminho mais promissor de vitória para Woodley.

O que diz a casa de apostas?

A casa de apostas online Pinnacle, conhecida por suas margens baixas e limites altos, disse que é provável que haja muita atenção voltada para esta luta, considerando a cobertura que tem recebido nos últimos dias. Os dados mostram que 69% das apostas feitas até agora foi para Covington, enquanto 31% foi para Woodley.

Isso indica que o mercado de apostas concorda com a sugestão de que o melhor nível de Covington e a intimidante abordagem de ataque total poderiam ser cruciais nesta luta, embora, naturalmente, a parcela das apostas por volume e não simplesmente a contagem provavelmente contarão uma história diferente.