Previsões para o UFC 254: Khabib Nurmagomedov x Justin Gaethje

 

Essa é a primeira aparição de Khabib no octógono em mais de 12 meses, tendo finalizado Dustin Poirier com um mata-leão no UFC 242 em sua última luta. Essa vitória representou a segunda luta em que ele defendeu com sucesso o UFC Lightweight Championship, após ter inicialmente vencido o título em aberto contra Al Iaquinta no UFC 223.

No ano passado, sua programação foi interrompida diversas vezes. Ele estava programado para enfrentar Tony Ferguson no UFC 249, mas foi forçado a desistir quando a Rússia restringiu viagens aéreas por causa da pandemia de COVID-19. Sua luta contra Gaethje foi originalmente planejada para o UFC 253, mas foi passada para esse evento por motivos não divulgados.

Apesar da sua ausência um pouco prolongada, o lutador de 32 anos ainda é reverenciado como um dos nomes mais formidáveis do UFC. Atualmente, ele está na 2ª posição no ranking masculino peso por peso e tem a série invicta mais longa em todo o MMA. Antes da luta, ele mostrou sua confiança dizendo: “Justin é um cara legal e um bom oponente, mas ele não está pronto para mim. Vou levá-lo para as profundezas do oceano e afogá-lo”.

Enquanto isso, essa é a primeira luta de Gaethje desde que ele aproveitou a ausência de Khabib para finalizar Ferguson no UFC 249, recebendo o cinturão interino do UFC Lightweight no processo. Essa foi sua quarta vitória consecutiva no UFC e, ainda mais impressionante, o terceiro prêmio de Performance da Noite que ele recebeu no mesmo período.

Apesar de ter somado apenas sete lutas no UFC até o momento, Gaethje não perdeu tempo em criar uma reputação de ser um oponente difícil. Ele está na 7ª posição do ranking masculino peso por peso e definitivamente merece ser reverenciado como um puncher intimidante após três vitórias por nocaute no primeiro round em suas cinco primeiras vitórias no UFC.

Gaethje sugeriu que uma das suas principais armas será a intimidação mental, dizendo: “Eu realmente acredito que ele vai ter dificuldades para me vencer. Eu sei que vou ver o sangue dele. Eu quero ver o sangue dele e sua reação”.

Analisando as probabilidades de Khabib x Gaethje

De acordo com o mercado, Khabib tem pouco menos de 72% de probabilidade de conquistar a vitória e está cotado a 1.338*, enquanto Gaethje está avaliado em 3.400*, o que equivale a aproximadamente 28% de chance de vitória. O “Mais de/Menos de” para os rounds está definido em 4,5, com 2.390* para “Mais de” e 1.606* para “Menos de”.

Khabib está cotado próximo das probabilidades médias de encerramento de 1,31 em suas últimas cinco lutas. Em todas as cinco ocasiões, ele abriu e fechou como o favorito e suas probabilidades diminuíram por uma pequena margem. O maior movimento durante esse período foi por uma margem de apenas 0,2, o que sugere que você poderá aproveitar um valor melhor ao apostar nele o quanto antes.

Por outro lado, as probabilidades do oponente tendem a aumentar significantemente, e todos, exceto Conor McGregor, fecharam com uma margem pelo menos 0,5 mais alta do que quando abriram. Na verdade, movimentos acima de 1 não são incomuns, o que Al Iaquinta (4,85 para 6,30) e Edson Barboza (2,80 para 3,90) podem comprovar. Isso indica que aqueles que estão confiantes que Gaethje conseguirá uma vitória inesperada devem esperar até a noite da luta.

Enquanto isso, Gaethje foi estabelecido acima da sua média recente de 2,22 das probabilidades de fechamento. Ele venceu três das últimas quatro lutas em que foi considerado o azarão, especialmente contra Ferguson (3,11 a 1,40). As probabilidades de Gaethje mudaram entre a abertura e o fechamento por uma margem disponível de 0,21 em suas últimas cinco lutas, embora tenham sofrido flutuações mais substanciais quando ele não era o favorito para vencer.

Khabib x Gaethje: estilos de luta analisados

Sendo provavelmente o melhor lutador que o UFC já viu, Khabib adota uma postura ortodoxa ditada por uma abordagem simples, mas incrivelmente eficaz.

Ele se atira em cima dos oponentes em uma tentativa de prendê-los ao chão e depois solta uma enxurrada de socos na cabeça, o que é refletido no fato de que ele tenta 5,09 quedas a cada 15 minutos, direciona 87% dos ataques para a cabeça do oponente e lança 56% dos golpes significativos do chão. Ele é igualmente hábil ao receber tais movimentos do oponente e defende com sucesso 85% das tentativas de queda.

Como resultado, 10 das 28 vitórias de Khabib no MMA foram alcançadas por finalização e 10 foram por decisão. A grande maioria das vitórias por decisão foi em ocasiões em que os oponentes de Khabib anularam a investida dos punhos, mas não foram capazes de responder com ataques próprios por se encontrarem nas garras do russo na maior parte do tempo.

A força e a versatilidade de Khabib auxiliam em suas fortes habilidades de defesa, e ele confortavelmente lança mais ataques do que absorve (4,29 a 1,70 por minuto). De fato, ele fez mais tentativas de golpes do que seus oponentes em cada uma das suas últimas 10 lutas, com uma média de 61,9 contra 23,1 dos seus oponentes. Isso significa que, apesar de ele registrar uma precisão de golpes de apenas 50%, revidar seus ataques é uma tarefa fácil só na teoria.

A abordagem de Gaethje também pode ser facilmente classificada como simples, mas incansável, e ele tenta nocautear seus oponentes o mais rápido possível. Em suas 22 vitórias no MMA, 19 foram alcançadas por nocaute ou nocaute técnico, com quatro das suas últimas setes vitórias sendo alcançadas no round de abertura. Gaethje lança 87% dos ataques em pé e ainda não tentou uma finalização ou queda em uma luta no UFC.

Ele lança impressionantes 7,74 golpes significativos por minuto e absorve 8,37, indicando um firme comprometimento a ataques diretos e sugerindo que sua precisão de golpes de 59% é ainda mais impressionante do que possa parecer inicialmente. Porém, sua abordagem se presta a requisitos extenuantes de resistência, e Gaethje tem a tendência de ficar vulnerável se uma luta chega às últimas etapas, como as vitórias de Eddie Alvarez e Poirier contra ele podem comprovar.

Talvez seja preocupante para Khabib que Gaethje ostente uma forte taxa de defesa contra quedas de 80% e que ainda não tenha sofrido uma derrota por finalização ou decisão. Gaethje é um lutador ágil que gosta de mover-se rapidamente em pé durante as lutas e, notavelmente, antes dessa luta, ele disse que seu plano seria manter o confronto no centro do octógono o máximo possível.

Khabib x Gaethje: onde está o valor?

Essa luta pode ser decidida em grande parte pela forma como Gaethje controla seus movimentos durante os rounds de abertura. Ele provavelmente verá que um nocaute logo no começo será um caminho mais prático para a vitória e que bombardear Khabib com ataques reduzirá as oportunidades do seu oponente de derrubá-lo.

Como consequência, se ele puder trespassar repetidamente a defesa de Khabib com golpes significativos enquanto se mantém em pé, ele poderia plausivelmente causar dano suficiente ao seu oponente antes que ele tenha tempo para reagir. Porém, isso exigirá uma performance quase perfeita, ilustrando os motivos para Gaethje entrar nessa luta como o azarão.

A abordagem de Khabib provavelmente será mais calculada e seu principal objetivo possivelmente será minimizar o tempo que Gaethje passa em pé. Entretanto, derrubá-lo não será uma tarefa fácil, e mesmo a famosa habilidade de Khabib de evitar golpes pode ficar vulnerável à grande quantidade de ataques de Gaethje.

Por causa disso, ele pode simplesmente tentar resistir à suposta investida inicial de Gaethje antes de aumentar seu ataque à medida que a luta avança. Khabib talvez precise lançar golpes poderosos antes de tentar desequilibrar Gaethje, mas, se ele tiver sucesso nessa empreitada, será difícil esperar outra coisa além de sua vitória.

Tendo isso em mente, uma vitória com uma finalização tardia parece ser a aposta de valor óbvia para aqueles que estão confiantes de que Khabib triunfará, enquanto é difícil prever qualquer forma de vitória para Gaethje além de um nocaute logo no início. De qualquer forma, considerando a grande ferocidade e força dos lutadores envolvidos, essa não parece ser uma luta destinada a durar muito.

O que pensa a casa de apostas?

A casa de apostas online Pinnacle, conhecida por suas margens baixas e limites altos, disse que é provável que haja muita atenção voltada para esta luta, pois é uma muito esperada disputa pelo título. Os dados mostram que 65% das apostas feitas até agora foi para Khabib, enquanto 35% foi para Gaethje.

Isso indica que o mercado de apostas concorda com a sugestão de que a versatilidade de Khabib lhe dá uma vantagem significativa, embora, naturalmente, a parcela das apostas por volume e não simplesmente a contagem provavelmente contará uma história diferente.

*Probabilidades sujeitas a alteração.